极快地收回思绪，满脸仍是温顺如常，如同略略思忖之后下定决心点头，“此事还请妈妈替我安排。”
“那是自然。”
花娘只道她是娇羞，听她仍是咳喘不止，温柔慈善关心起来，“适才我听你咳得厉害，可是昨夜又梦魇了？陈大夫开的药可有按时服下？”
话音未落，梳着丫鬟髻的小姑娘恰端了一碗热腾腾的汤药过来。
掀起珠帘，稚嫩的嗓音略带怯怯，“姑娘这副方子用完了却也没怎么见好，或者再换换药试试。”
只因连日戒严，花想楼的姑娘们都猫在房中未曾出门，此事便也被抛在脑后。
上回陈大夫当着花娘的面儿交代过的，那一幅方子连服七日，再重新把脉开方抓药。
掐指算算，今儿可不是正好七日。
“得亏小莲提醒，”花娘接过药碗，递到秀筠手中，对这小丫鬟吩咐道，“既如此，一会儿你便陪着姑娘，往陈大夫那边去一趟吧，世道不太平，速去速回。”
见老鸨爽快应允，秀筠毫不犹豫地随手扯下腰间的钱袋子递到花娘手中，糯糯央求，“烦妈妈吩咐后厨，再替我准备些胡饼子、面馍馍，叫小莲带去吧。”
因秀筠没有在世的亲族，卖身入花想楼的银子都是自己收着，这花起来倒是大方得很！
拢共千儿八百两银子，似她这么个流水的花法，花娘心里一盘算，便知已所剩无几。
“吩咐后厨，倒不是什么难事。”
花娘叹气，将这沉甸甸的钱袋子在手中一颠，流露出几分不真切的心疼，“照理说，这是筠姑娘的身家银子，你爱怎么花就怎么花。可这么散给一群乞丐”
花娘瞥一眼小莲，直言不讳，“你既是自掏腰包，捡这小丫头进来服侍，我也就不说什么了。可你别嫌妈妈啰嗦，入了这行的姑娘，哪个不是多留着银钱傍身，也给自己将来留个退路。世道如此，露宿街头流浪乞讨的人有几多，你能养活他们一顿、一日，下一顿缺衣短食，还得照样饿死冻死，这又是何苦来的？”
秀筠低垂眼，掩住眸中凉意。
老鸨数日来种种另眼相看、善待迁就，无非也是因为这张脸，值得“奇货可居，待价而沽”八个字而已。
再仰起头，美人眉间又多添一分忧愁。
苦涩的药汁染得她舌根麻木，接着又是一阵咳喘，“便当是积德行善，为我自己积福。”
非是她真存一副菩萨心肠，而是不得已。
她无力为父亲洗刷冤屈，只求能有机会活命，逃出生天。
许多事她自是心力交瘁，却又不敢抛头露面。便用这些流窜无着的乞丐办些传递消息、预备放风的事，也好逃避追捕，掩人耳目。
重活一世，着意处心积虑的谋算到今日，倒未料先白捞一个大善人的名声。
见她不愿多说，花娘只好摇摇头，假意推拒，“几个胡饼、面馍，哪里要费这么多银两，你既一片善心，满足你这点子小要求哪里在话下？”
秀筠窥她一眼，恰到好处地退后一步，连连摆手。
“我和小莲白吃花想楼多日的饭食，因我这咳疾，又多添一笔花费。还未曾替妈妈挣回来几个银子，哪里还有叫你倒贴的道理？”
花娘了然一笑，抬帕掩唇的须臾，就已熟练地将钱袋子揣入袖中。
看她折下玉颈，皱着眉头慢慢抿下那汤药。透着势利刻薄的眼珠子滴溜溜地略一思忖，又不甚放心。
转头对小莲嘱咐道，“趁着这会儿风雨小些，备好轿子，路上周到着些，早点回来。你们姑娘这两日开脸，出门且带着斗篷帷帽，我唤了珮姨过去拾掇一番，你们再出门吧。”
说是拾掇，其实就是改装易容。
这尚未开脸的姑娘，老鸨哪里肯轻易叫人瞧了去？
这便是将她当作头牌，才能有的待遇。
“我晓得的！”小莲悬着的心放下来，接过空碗，转身又过来搀秀筠。
出轩宇，转廊榭，经过二层厢房后下楼转到中堂。
十三四岁的小侍婢与弱不禁风的少女前后相携，从楼厅后院墙拱形飞虹便门而出。
外面是一派杨柳轻烟，秋雨濛濛，清新的空气将昏沉的头脑唤醒。
穿行过堆石流泉、花叠集萃的庭中小园，择假山后的游廊小路，踏入月亮门，至后院几处低矮错落的别苑——花想楼中资质上佳、未曾迎客的雏儿，便都单独安置在“梦园”之中。
耳边仍有靡靡潺潺、缠绵悱恻之声，穿过黏腻的秋雨袭来。若非转头可见高楼上遮不住的红妆漫绾，雕栏画栋，便要以为此间只是寻常闺阁。
那青漆小楼中，自承载无数浅吟低回、旖旎沉酣的漫漫长夜。
或许今晚，这里注定留下宋雅如重新卷入漩涡之前，最后一丝奋力的喘息。
短暂的回眸眺望之后，她决然转身，推开正对奇石藤蘼的一扇门，抬脚迈入这处喧哗之外、尘世之中的门户。
踏入卧室，趁着小莲收起纸伞的功夫，秀筠抬手替她理了理额间刘海，轻声安慰道，“花娘口直心快，其实她只是把钱财看得重些，话不中听，你别往心里去。”
“花娘说得也没错。我本就是路边的小乞丐嘛，若不是姑娘慈悲捡来留我在身边，我哪能吃饱穿暖，更得不上如今这样的好差事。”
小莲没心没肺冲她笑着，全然不当回事，真心实意地说，“况且谁的银子也不是天下掉下来的，大风刮来的，姑娘你还总想着接济与我一同乞讨的叔伯姐妹们，是个大好人！你放心吧，需要我们做什么，只要姑娘吩咐，我一定能将话带到。”
一无所有的人总是格外容易满足。
他们为着一箪一食就听凭差遣，全然不知，这些事随时可能招致杀身之祸。
短短十日相处，她私心里却羡慕小莲能保有这样的单纯和善良。
可这一刻，她只勉强扯开唇角。暗藏心中的愧疚，使她实在难以流露一丝笑意。
主仆二人捡点的功夫，珮姨抱着描金镂雕的黄花梨木妆匣登门。
饶是花想楼中的老仆，待逮到机会进到这秀筠姑娘的寝室，她才明白，为何花娘方才随口说到，“这秀筠姑娘可不能埋没糟践，定要将她捧在掌心，捧成花想楼的金字招牌！”
这扩面两间的卧房，哪里像是青楼女子的居室，分明就是比照着王公小姐的闺房布置的。
形制讲究的博古架，摆放着掐丝珐琅的环佩、淡墨粉彩的花瓶、素雅别致的玉器，又有名家墨宝，真丝折扇，件件都不是俗物。
面前这四扇雕花的梳妆台上，成套的头面首饰，样样都是精品，还有那花鸟屏风后的金丝楠木雕花架子床，低垂一片皎绡云软幔帐，怕是等闲官宦人家都用不起的宝贝。
珮姨眼内精明一闪而过，爬着细细褶子的一张脸，笑容丝毫无错，“我得了花娘吩咐，满心欢喜，原以为是要替姑娘开脸的，没成想姑娘赶着出门。那陈大夫医术虽高明，怎不登门出诊，这大雨的天，还得病人冒雨求诊，不是折腾人么。”
“既是花娘用惯的大夫，我总不好再换旁人，况他这一副方子下去，我这咳疾也有所缓解。”
秀筠端坐妆镜前轻咳，看迤逦倾城的容貌，在珮姨的一双巧手下被细细掩去。
“别看是在太医院当值的大夫，若讨不到好差事，便没有多少赏银，靠那点微薄的俸禄也只够勉强度日的。他家中又有痴傻的妹妹需要照料，想来也是被迫为人写方开药，贴补家用。”
“老婆子从前倒以为，他们这些官爷总比白身强些，原来家家有本难念的经。”
绳线飞转之间，天生的柳叶眉被绞去尾稍，再用不易晕染的石黛描成羽玉眉，宛若天然，“姑娘与陈大夫相熟？”
“上回请他诊脉时，随意拉了几句家常罢了。”
秀筠垂了眸，虚浮的笑意掩去心中触动，话题在不动声色中调转，“出门一趟，却没想着兴师动众，还劳动您亲自过来一趟。”
“一行自有一行的规矩，也是花娘看重姑娘的缘故。”
随口扯的闲篇，并没人会去细想。
珮姨屏气凝神，用特殊的浆糊重新调整她眼周的轮廓，双眼皮变成了单的，眼角下垂，连带着眸中的光华也黯淡几分，又将挺翘的鼻尖重新捏过。
扑面的膏粉中混入栗色的花汁，涂在白皙的皮肤上呈现出蜡黄的效果，整个人的气质也沉闷许多。
“再用明胶填满后槽牙和两腮的位置，姑娘这易容便成了。”
将明胶浆糊调和的功夫，秀筠也不便抿住唇，两人不约而同止住话头。
接下来，珮姨又在她脸上揉捏调整一番。
尖挺的下巴变得浑圆宽大，脸型也从瓜子变成了鹅蛋的形状。
美人在骨不在皮，天生的美人胚子，便是改容换面，也依旧楚楚动人。
只是这副样貌，与宋雅如已是判若两人。
连她本人都差些以为，自己真的成了某个名为秀筠的青楼女子。
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