“丘吉尔阁下,难道我们就一点机会都没有了吗?”外交大臣爱德华?格雷爵士问道。

    丘吉尔的答,让大家心里都沉甸甸的,他们自然是不希望称霸世界数百年的大英帝国,就在他们手中走向衰败。尽管,从现在的情况来看,这似乎已经是不可避免的事了。

    “除非,我们能够将和德国人决战的时间拖延到我们后续的几级战舰服役。到时候,我们才会有更大的胜算。只不过,德国人显然不会给我们那么多的时间的。”丘吉尔说道。

    在皇家海军的造舰计划当中,后续的几级战舰都已经开工了。包括新的‘铁公爵级’战列舰,新的‘英王乔治五世级’战列舰和‘狮级’战列舰,一共十二艘。还有三级共十艘战列巡洋舰,分别是三艘‘声望级’战列巡洋舰,三艘‘光荣级’战列巡洋舰和四艘‘胡德级’战列巡洋舰。其中,‘狮级’战列舰和‘胡德级’战列巡洋舰的主炮口径,更是提升到了406毫米。在防御上,也比之前的战舰,有了很大的提升。正是因为这样,皇家海军上下才对这些新锐战舰寄予了极大的希望的。

    但是,远水解不了近渴。即便是加班加点,至少也需要在1916年年中甚至年底,这些战舰才会陆续服役。这还是在各种资源能够得到保证的情况下。现在,德国人已经完成了对英国的封锁,连美国人都在德国人的禁航区面前退缩了,这无疑就使得英国很难再从国外获得资源了。失去了外部资源的支持,英国海军想要依靠本土的资源将那些战舰建造出来,那将是非常困难的。

    更重要的是,德国海军显然不可能等到1916年的。从目前获得的各种情报来看,德国海军预计在今年就会动手了。所以,留给英国海军的时间,已经不多了。

    “首相阁下,诸位。如果战局实在对我们不利的话,我们是否可以同德国人媾和呢?那样的话,我们或许可以将损失减少到最小。”财政大臣劳合?乔治建议道。

    在英国内阁当中,原本绝大部分人都是立场坚定的主战派的。但是,随着战局对他们越来越不利,而德国*军队则在战场上节节获胜。不管是德国陆军还是海军,都已经取得了优势了。至少从目前的情况来看,大英帝国的胜算并不大。这也就使得一些内阁大臣们,开始有了其他的考虑了。

    “媾和?”这对于英国内阁的大臣们而言,无疑是一个极其沉重的话题。大英帝国可是世界霸主,作为帝国的统治者,他们向来都是高傲着头颅,用鼻孔对着人的。现在,居然要让他们向德国人低下他们高贵的头颅,去祈求和平,这自然让他们无法接受了。

    “不可能,大英帝国绝对不能向德国人求和!德国人野心非常的大,除非我们放弃所有的海外殖民地和利益,否则的话,他们绝对不会轻易放过我们的。”丘吉尔摇了摇头。

    “是啊!德国人这一次,本来就是想要借助战争,将我们拉下世界霸主的宝座的。不达成这个目的的话,他们是绝对不会放弃的。”陆军大臣理查德?哈尔丹说道。

    “我们或许可以和德国人接触一下,如果德国人的胃口不是那么大的话,就付出一定的代价,结束这场战争。这样的话,我们或许可以少付出一些损失。”外交大臣爱德华?格雷爵士也说道。在打不过德国人的情况下,求和无疑是最好的办法了。

    阿斯奎斯首相不由得有些意动。尽管,向德国人求和,有些丢面子。更重要的是,大英帝国的世界霸主地位,恐怕也会因此而丢掉。德国人也必然会借助这一次的机会,狠狠的勒索他们一把的。但是,至少可以让这场该死的战争结束下去了。阿斯奎斯首相担心,如果战争打败了的话,他们会输的更惨的。

    “诸位,如果我们真的向德国人媾和的话,他们的胃口会有多大?”阿斯奎斯首相问道。

    “首相阁下,德国人对于我们的海外殖民地,早就垂涎三尺了。我想,如果我们要求和的话,他们一定会在这方面狮子大开口的。印度、澳洲和非洲的殖民地,估计都保不住了。加拿大,估计美国人会强烈反对,所以能够保留下来。其余的殖民地,恐怕都得丢掉。另外,战争赔款方面,德国人的胃口也不会小到哪里去的。他们在俄国人的身上,都勒索了一百亿马克的战争赔款。如果是面对我们的话,他们的要求,恐怕是这个数额的好几倍的。毕竟,在德国人的眼中,我们可比俄国人要富有得多了。”丘吉尔说道。

    阿斯奎斯首相的脸色,顿时就难看了起来。大英帝国苦心维系的殖民体系,无疑是他们的命脉,也是英国能够一直强大下去的根本。如果没有广袤的殖民地作为他们的市场和原料产地,英国的工业,早就受到了致命的打击了。同时,也是因为有广袤的殖民地可以剥削,这才使得英国可以保持强大的军事实力。否则的话,仅凭英国本土那几十万平方公里的领土。怎么可能支撑得起一个世界级的霸主强国呢?

    在英国的众多殖民地当中,印度无疑是重中之重。英国每年从印度,能够获得巨额的财富。正是因为如此,印度才被称为英国国王的王冠上最闪亮的宝石。

    如果失去了那些殖民地,英国也就彻底的完了,只有沦为一个二流国家了。

    更何况,巨额的战争赔款,也同样让英国无法承受。虽然,英国过去积累了不少的财富,但这半年来的战争,已经让他们消耗了不少的财富了。如果再背上巨额的战争赔款的话,这会让他们无法承受的。

    这也就让阿斯奎斯首相十分的纠结,到底要怎么选择,他也很难做决定。同样的,其他的英国内阁的大臣们,也同样的纠结。

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