极少的几次奉召还京，沈昀皆是来去匆匆，他不主动结交朝臣宗亲，朝臣们也从未想过要与他多打什么交道。以至于，这人性情好恶，为人处事，他们竟然知之甚少。而沈昀在朝政上的立场，他们也从未真正摸清楚过。
但可以确定的是，近年来西北边陲安定，京中甚少接到北戎入侵肃州的战报。除了偶尔递来问安折子，就连白风墨羽的军饷，靖王都多年未曾向朝廷开过口。
沈昀缓缓起身，踱步到人群中，到领头的重臣们面前，逐一地扫过他们的脸。
之后，他几不可见的提了提唇角，摸着下巴，漫不经心地抬眉睃眼。
“一朝——兴亡——天下事，”就听他故意拖长了音调嗟叹，至此轻哼一笑，“满殿——男儿——担、不、起！”
平日里道貌岸然、装腔作势的大臣们，可算是真真切切见识到，沈昀是何等不讲情面。
此话说得极重，却也是对此前种种纷扰的盖棺定论！
伪君子的遮羞布骤然被扯下，人人羞愧惭形，汗颜无地。
赵铎原以为沈昀对他的一切决定都是默许的，未料到他在宋雅如的事上，竟会以这样的方式，一锤定音。
“王叔说得极是！”
措手不及的变故使得他微愣片刻，旋即反应过来，连声应和，“皇兄重病缠身，久治不愈。此事，我自当向母后解释清楚。至于我的罪责，我当亲拟罪己诏，以慰天下百姓之心！”
呵。
这么快就改了口风，伤重不治变成了痼疾暴毙。
沈昀颔首挂起一片笑意，上扬的嘴角却瞧不出半点赞许，“陛下能安定京中大局，臣对宗庙之中的父皇和皇兄，也好交代了。”
慈宁宫，小佛堂。
檀香四溢，木鱼声声，佛龛中供奉着一尊慈眉善目的观音，在青烟的缭绕下慈和庄严。
许太后端正地跪坐在蒲团上念念有词地祝祷经文，蜜蜡念珠在她双手拨弄之间缓缓流动。
尽管年过四十，脱簪素服，唇角眉间隐约可见淡淡细纹，可精致的保养让她看上去仍显年轻，带着不怒自威的严厉。
珠帘外，承恩伯父子已经等候半晌，却不敢打断许太后诵经。
许鹏焦虑不安地来回踱步，又叹气勉强安坐。
许徖一路被他父亲训斥着入宫来，此时收起平日吊儿郎当的模样，惶惶不安地立在座椅旁，一双眼睛骨碌碌的转动，时不时擦擦额间汗珠，瞟向许太后背影。
许太后在念出一声佛号后，终于起身，由蒋嬷嬷搀扶着出来。
“太后娘娘！”许鹏放下刚刚端起的茶盏，赶忙迎上前去，“娘娘，您乃嫡母，谁当皇帝，都不会动摇您太后的名位。人死不能复生，如今新帝得沈昀拥立，他这位置就已经坐稳了七分。那宋氏空占虚名，无非也就是个牌位罢了。您若露个面儿，给新君一个台阶下，往后这正儿八经的皇后之位，还不是我们许家的？”
许氏一族，在大羲朝出了三任皇后。
想要保住煊煊皇亲、赫赫外戚的地位，母族早已不指望她这个太后了，而是将目光放在下一任皇后之位，想让她为家族铺路而已。
先帝爱重秦王的生母高贵妃，许氏在后宫多年处境艰难，依靠母家荣荫，才成为先帝继后。因无所出，便将嫡子赵铭养在身边。
即便赵铭非她亲生，可多年养育，总还有几分母子情分。
再说她与高贵妃母子争斗了一辈子，当年没少为难赵铎母子，又怎会甘心让情敌的儿子上位？
许太后不耐地瞥他们一眼，先在主座坐定，端起清茶浅酌一口，冷哼道，“好歹铭儿唤你二十年舅舅，如今他枉死，兄长不想着为我们母子讨个公道，这算盘倒是打得响！你们是担心本宫？还是在盘算许家的权势富贵？”
许鹏父子撇嘴不敢答话，就听她又问道，“外间的宫殿，是如何安排的？”
秦王的赤云骑虽控制着宫禁，可眼下并没有与她这个嫡母撕破脸，丧仪所涉及内宫诸事，许太后总还可以掌控一二。
掌事嬷嬷答道，“都是依着长幼尊卑，唯独靖王殿下，特意安排在东边的朝阳殿歇息。”
说话间，便有小黄门在外间禀报，“太后娘娘，靖王殿下并未遵照太后邀请，去往朝阳殿暂歇。殿下说此番回京一路仓促，还未到府中老夫人面前问安，故而礼毕之后，便径直回将军府去了。”
许太后捻动佛珠的手指微顿，脸色变得难看了些。
许鹏正想着怎么挑沈昀的理，添油加醋地指责道，“现下他倒是想起要给家中祖母问安了？便是要论起来，那家礼又怎能大得过来给太后请安？高宗养在身边教养多年，一味宽纵宠溺，反惯得他目中无人，这些年沈昀混迹在边疆村野，越发分不清尊卑，不讲规矩了。”
“就是啊，”许琮两个绿豆般的眼睛转动着，在一旁帮腔拱火，“姑母懿旨将他召回来，他竟然不到慈宁宫来请安，可见他不将姑母放在眼里。”
“靖王回京后，直接去了烟花之地流连，此番皇后仙逝，内官们还是在花想楼中寻到人的。”
许徖一想到花想楼那美人被陆景行横刀夺爱，就心有不甘。
他一直细细打听着，想着那夜虽便宜了陆景行，但这花楼的姑娘么，总得接客的，哪日再去便是。
于是，他盘算着怎么再得了机会，一定要将那小美人重新搞到手，谁知，陆景行竟将人囫囵地买过去。
他正满心里不痛快，又发觉与他相好的那头牌姑娘红鸾，竟被养在沈昀名下！
许琮越想就越是愤懑嫉恨得紧，于是，小声嘟囔道，“也不过是好色之徒罢了，肃州那蛮荒之地，姑娘必定也比不得上京的，各个都是这般温柔小意，懂得伺候人。”
“他的行踪，你们又如何知道得这般清楚？”许太后所想的，对沈昀只有拉拢安抚。
一想到在长信宫的丧仪上，被沈昀那一瞥冷厉的眼神，许琮就心生畏惧，“今日看那沈昀城府颇深，有狼子野心！父亲派人监视靖王，也是担心姑母舍近求远，弄巧成拙。”
许鹏掏心置腹地又道，“如今陛下即位，拥立之功成了他的，我们反倒弄个里外不是人。待沈昀真在朝中站稳脚跟，那还了得？！太后娘娘，我们可得早做打算啊。”
许鹏这个糊涂蛋，对赵铎称帝束手无策，反倒安排眼线盯着靖王他们了？
听得这句，许太后威严地扫一眼自家兄长，冷嗤道，“沈昀能将肃州治理得井井有条，绝非泛泛之辈。兄长莫要好心办错了事。”
许徖本是个流连风月的公子哥儿，他正走神，却被许太后的态度震得心虚，忿忿不平道，“我看那沈昀也比我好不到哪儿去！他还不是同我一样，一回京就出入风月之地，还将那花魁都霸占了过去！”
“不学无术的东西！这种事，你还好意思拿到太后面前来说！？”话音刚落，许鹏狠狠揪住他的耳朵，一幅恨铁不成钢的表情。
“够了！”见承恩伯父子看不清情势，许太后心中顿生凉意，将茶盏重重放下，冷言冷语道，“瞧瞧你们没出息的样子！天还没塌下来呢，慌什么？”
“世宗皇帝深谋远虑，早将沈昀一众家眷都在京中扣着。哀家这些年，对这一家老小，一直青眼相待，礼遇有加。便是个白眼狼，也该养熟了。”
沈昀是异姓，而许家则是外戚。不过与虎谋皮，各取所需。就是看中他是个异姓王，无论如何翻不了天，许太后才敢将他召回京城来。
眼下，除了沈昀手中白风墨羽，谁还能牵制赵铎？
不论是拥兵自立，还是拥立别的什么人，一个在朝中毫无根基的外姓之人，若想真正掌握权柄，无论如何都绕不过她这个太后去。
怕就怕他，没有这份野心。
可在此之前，她只能放低姿态，先让他的气顺顺。这个时候，若因这些事将沈昀惹恼，反倒不美。
谁知许徖这个草包见色起意，在这个节骨眼上竟为一个不相干的妓子，挑起沈昀的毛病来了。
“有本宫在一日，你们还怕保不住许家的荣华富贵么？”许太后不快地皱眉，见这父子二人垂头不语的模样，叹气之后安慰。
这父子自知理亏，见许太后已有主意，只好喏喏称是，不敢再接话。
直至喝干了一盅茶，许太后也思量清楚了。
她转头对许鹏叮嘱道，“将然姐儿送到宫里来吧，同本宫做做伴儿。”
许然在这一辈的女儿中，样貌、才情、头脑，都是最出挑的。
许鹏上回偷偷摸摸将她进献给赵铎，没成想被退了回去。他本就打算将女儿送入宫的，自是满口答应。
告辞之后，许鹏先回去承恩伯府，许琮则留在宫中，吊儿郎当地四处闲逛。
红墙碧瓦的宫墙一眼望不到头，四四方方的宫城占地辽阔，巍峨高耸。层层楼台亭阁，雕栏画栋，漫漫碧水流觞，逶迤曲折。嶙峋怪石堆叠成的假山上爬满藤萝，临照着曲径池塘中半开半败的清水芙蓉。
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