雅如后背冒出涔涔冷汗，冷风从领口灌入进去，激起身上一层疹子。
半晌，车厢里传来细微的动静。
沈昀暗暗攥紧袖袍中的双手，变换姿势，用一节修长的指尖，将车帘撩起。他依然保持慵懒散漫的姿势，倚靠在那里。
方才那声音……莫名熟悉，恍然之间便生出错觉。
男子面上未曾显露一丝情绪，只是居高临下地睨着，眼神如同古井水般沉静。
“那你倒是说说，要如何才肯叫你家姑娘掀开帷帽呢？嗯？小丫头？”
男子的声音分明轻飘飘的，却带着一丝鼓惑和穿透力。那话音中的玩味和周身逼人的气场带来无形的压迫，足以勾起人内心的怯惧。
小莲哪里见过这般阵势，她整个人瑟瑟发抖，又不敢不答，颤颤巍巍地道，“花、花娘说，我家姑娘少说值得一万两！”
一万两。
呵。沈昀“噗”地一笑，冷冷的嗤声之后，眸中尽是轻贱鄙夷。
想那些战死沙场、为国捐躯的将士，能得到的抚恤银，最多也不过区区一二百两。
一个供人消遣狎玩的青楼女子，值得一万两？
大言不惭的笑话！
“小丫头不懂事，大人莫要同她计较。”雅如意识到此时气氛不对，又怕再纠缠不休，反而容易露出破绽，索性痛痛快快将帷帽整个儿摘下来。
想看便看吧。
改颜换貌过的一张脸，便是立在熟悉的人面前，也难认出来。
与其躲躲闪闪，惹来他探究的目光，不如倔强地扬起头，朝着他能看清的方向。
乍一抬头，两人四目，刹那交汇。
陌生的脸庞映入瞳仁，让沈昀微眯起眼。
她的头发被雨水打湿，稍显凌乱，成缕地贴在额间，消瘦的面庞惨白一片。若不仔细瞧她通红的双目，便要以为此时她脸上挂的都是雨珠子罢了。
视线的触碰，只那一下。
她的眼里满是忐忑畏缩，又生怕藏不住那几分慌乱和心虚，陡然间便收回目光。
透过昏暗的光线，瞧不清楚车内的人眼中是否起了波澜。甚至不敢确定，他的目光有没有落在自己身上。
沈昀却不曾挪开眼，就那样直勾勾盯住她瞧……须臾后，眸中忽燃起一星火！
就那么一点点。几不可见的一点点，转瞬即逝的一点点。
目光收回之际，他悄然吐出一口浊气，低头把玩那枚白玉扳指，嘶哑着嗓子问，“你、叫什么？”
这么一个简单的问题，她竟认真思忖了一阵。贝齿下意识地咬着唇，最后，声如蚊呐地吐出两个字。
“阿筠。”
沈昀微怔片刻，怅然若失地“噢”一声。
近旁的张闻听清楚她的回答，同情地朝她一瞥。脸不是那人也便罢了，取什么名字不好，非得犯公子的名讳！
心里这么嘀咕着，却见沈昀非但没有动怒，反而缓缓一笑，将半个身子探出车外。
“倒是与我有缘。”
眼见得女人僵冻的身子立在冰冷的雨中已是摇摇欲坠，狼狈得很。大概是为了保持清醒的意识，她努力将双手暗暗攥紧。
这些小动作，悉数落到沈昀眼中。他凝眉，隐忍着咬了一下后槽牙。
接着，男子悠然自得地坐回车内，将撩起的车帘轻轻放下，若无其事地，“走吧。”
蒙混过关了吗？
雅如暗自庆幸这一场有惊无险的偶遇，偷偷松口气。她拉上小莲，如蒙大赦地退到一旁，只拿眼偷觑重新移动起来的车驾。
马车檐角，羊脂玉珩随着车轮重新在风雨中摆动起来，其上清清楚楚地镂刻着一个“沈”字。
秋雨缠绵，凉风萧萧，恢复生机的街市随着深深暮色归于平静，而这灯红酒绿的半里花街，却是一片绿窗笼水影，半帘彩帷卧鸳鸯的光景。
花想楼中一派灯火辉煌，娇莺醉客勾勾缠缠，丝竹管弦笙歌曼舞，热闹非凡。
这边三两宝髻斜钗，装就如真似幻的几般羞态；那边四五娇妆笑靥，演成装模作样的几张欢颜。
花娘眉开眼笑地来到“梦园”之中，将红纸描金名帖往“秀筠”面前一递，扬起帕子合不拢嘴，“我的好姑娘，今儿可真是你时来运转的好日子。你瞧瞧你瞧瞧，这头牌的名头才打出去，便有三个金龟婿到你眼前。这可是我千挑万选过的青年才俊，你闭上眼睛随手捡一个，也必不会受委屈的。”
“秀筠”不是在堂中任人挑拣的庸脂俗粉，这般姿色的姑娘只合囫囵地卖给大户人家才是发财之道，光是让她从其他人面前打眼而过，喝一杯敬酒，就是二百两。
这可不是寻常恩客轻轻松松能掏得起的。便是掏得起的客人，若没那么点权势富贵，也难得入围。
那有什么办法呢？没人会到柳巷花街中寻觅真情，这么个寻欢作乐的风月之地，就是逢场作戏的名利场，此中无论男人还是女人，都只讲势利二字。
从微风中吹散而来的脂粉酒香，纷纷钻入人的鼻腔肺腑。一副曾经多么单纯剔透的灵魂，在这一刻生生被熏成虚假心肠。
雅如回来后已沐浴更衣，将伪装悉数卸去，重新装扮了一番。
于是，她纤纤玉指从眉黛间轻轻扫过，身子回转，扬起魅惑的笑容，“来的都是客，只要他们大大方方掏得起银子，我自会替妈妈用心招揽。”
真是乖巧又懂事。
花娘闻言十分受用，殷勤取来衣架间赤红的霓裳舞衣，就着她轻抬双臂的姿势替她套上，“这位陆公子乃是我们这里的熟客，出手向来大方阔绰，最舍得为漂亮的姑娘花银子的。”
雅如的目光从名帖上一掠而过。
陆景行。
这个名字，曾出现在沈芙与她的通信中。
他身后的江宁陆家，多年来都是国中首富，家资深厚，在朝中、地方的关系亦是千丝万缕，族中子弟凭着与权贵的联姻，左右逢源。
“还请妈妈将其他几人的门道也一并说来听听，席间我也好同他们周旋不是。”
少女乌髻如云堆，素肤若凝脂，单薄的绢纱里衣之下，消瘦的身形若隐若现，妩然一笑间流露风情万种，简直便是人间尤物。
花娘一边瞧她，便将剩余几个都一一道来，“喏，这位许公子啊，可是皇亲国戚，宫里正主的侄儿。”
宫中正主，指的便是许太后。
花娘说到此处，故作神秘地凑近些，朝“秀筠”挤眉弄眼，满是窥探欲地，“他老子么家里一堆侍妾小老婆，还是色心不死的。就红鸾那张卧榻，头天老子才睡过的，第二日么，儿子又来当恩客。结账的时候还要细细核对，一两银子也要计较的。”
雅如心中微动，掩唇轻咳时，将一小颗薄荷香口丸含入嘴中，暂且压制了喉间痒意。
“嗳，这位福老爷，你得格外留意些。他这号人呀是个生客，只叫个跑腿的小厮过来递帖子，我都没见到本尊呢。”
花娘替她拍拍背心，将云霞一般、薄如蝉翼的披帛拢到她肩头，最后一份名帖递到了她眼前。
“我看那小厮的穿着打扮不像是寻常人，费了好一番口舌想套点话出来，他的嘴却是严得紧，只说他家主子年未弱冠，长得俊俏，惯爱美人。旁的，却是一句都不愿多说。我猜想，该是哪家新得势的贵公子。”
新姑娘见客，老鸨都会帮忙把关，将客人的底细摸清楚。似“福老爷”这般不知究竟的客人，本不该让尚未接过客的新人去接的。
不过这位“福老爷”一出手就是五百两银子，话里话外又透出自己权势非常，花娘担心吃罪不起，只能应承下来。
这几人都未曾与她见面，应不会识破她身份。待席间随机应变，看能借谁家之势，逃离京城。
身量消瘦的“秀筠”款款起身，清了清嗓子，绣口轻启，“多谢妈妈，我心中有数了。”
疏帘半卷微灯处，席开芙蓉玳瑁筵。
整个宴厅算不得大，设计得却十分精巧。
一层是舞台，及地的纱幔从穹顶垂下，织锦绣花的地毯满满铺着，一直延伸到精致的雕花门口。
二层西侧是鼓乐班子的坐席，而南侧，被分成若干单独而隐秘的包厢，客人可在自己的包厢里活动，无须担心被同场的人撞见或打扰。
隔着包厢阑干，舞台上的情形可一览无余，但从下往上的角度，却什么也瞧不见。
“小莲，替我准备一壶酒吧。”今日沐浴之时，她提出这个要求。
凭她孤身一人，难以躲过无数明哨暗探，更不要说逃出京城。只能委身于人，借势而为，或许还有机会。
此刻，“秀筠”闭着眼睛，仰头吞下那一口呛人的辛辣，也将她最后的廉耻之心抛于脑后，毫不犹豫地推开门扇。
她的绣鞋踩上松软的地毯，无需抬眼，都能感觉到打在她身上的那些目光，或流连，或轻薄，或玩味。
浓烈得灼目的红裙，是她今夜的嫁衣，其中包裹着她曼妙的曲线，和她无所依附的游魂。
“秀筠”压住眼底悲切，微微酡红的脸上挂着妖娆的笑颜，扬手示意间，美得令人窒息。随后，清亮悠扬的笛声如清泉汩汩而出，鼓点助阵，自轻而重，由疏向密。
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